Courrier publié dans Église à la Réunion.

Comme nous y invitait Sonia Delecourt en page 24 du numéro de janvier 2012 d’Eglise à La Réunion, je propose une suite à l’histoire des Jésuites en océan Indien. En effet, le passage qui décrit l’action missionnaire des Jésuites mérite qu’on s’y attarde. Il y est question du « …contexte culturel qui ne rend pas les choses faciles…tant que l’enfant reste dans un milieu familial et villageois…tout ce qui lui est inculqué à l’école est…battu en brèche ». Les Jésuites créent alors l’établissement de La Ressource dont le but est « …d’extraire l’enfant de son milieu naturel pour qu’il se transforme grâce à une éducation française et chrétienne et de le renvoyer chez lui une fois adulte pour qu’il devienne le ferment dans la pâte ». Pour une fois les Jésuites ne le sont pas, jésuites ! J’ai rarement vu une description aussi crue et franche d’un projet de déculturation-acculturation. Certes, il faut se replacer dans le contexte du développement des empires coloniaux de l’époque et de l’idée prégnante de la supériorité de la civilisation judéo-chrétienne sur les autres. Une idée reprise hardiment un siècle plus tard par un Michel Debré qui fera plus fort en « déportant » des enfants réunionnais dans la Creuse. Une idée qui a aussi été inscrite dans le marbre de la Constitution de la Cinquième République où on pouvait lire jusqu’en 2008 un article 88 qui affirmait que «La République peut conclure des accords avec des Etats qui désirent s'associer à elle pour développer leurs civilisations » . Dieu merci cet article a été supprimé. Mais l’idée est toujours là : « notre » civilisation serait supérieure aux autres ! Il suffit d’entendre certains de nos gouvernants en panne d’idées l’affirmer ouvertement pour s’en convaincre. Une posture intellectuelle qui non seulement humilie et méprise les Autres, mais qui nous empêche d’entretenir des échanges mutuels féconds dans le respect de nos différences. Pour notre île ces actions de déculturation se poursuivent au grand jour, ne serait-ce que par la situation de diglossie entre la langue créole et la langue française. La création de La Ressource, c’est du passé me direz-vous…Certes, mais notre île a déjà subi beaucoup de violences culturelles depuis que le premier groupe humain s’y est installé. Et ces violences ne peuvent pas être étrangères à ce que nous vivons en 2012. Les intentions des Jésuites du XIXème siècle étaient pures, mais le dicton populaire qui affirme que « l’enfer est pavé de bonnes intentions » prend ici tout son sens. Il est hors de question de culpabiliser les Jésuites et encore moins de leur demander une quelconque repentance. Simplement, cela fait partie de notre histoire et il ne faut pas laisser sombrer dans l’oubli des actions déterminantes qui ont façonné notre présent et notre avenir.

Par ailleurs, s’agissant d’un dossier sur les Jésuites en océan Indien, j’ai été un peu déçu ne pas y trouver la moindre trace de Jean de Puybaudet. Son parcours dans notre région est pourtant remarquable puisqu’il a exercé à Madagascar avant de se faire expulser manu militari vers La Réunion. Mais là, je forme un « dernier vœu » : que « Eglise à La Réunion » consacre un dossier à ce grand bonhomme qui m’avait accordé son amitié, privilège inouï qui m’a aidé à donner un sens à ma vie…

Charles Durand

Le Brûlé – Saint-Denis